Que faire à Aguas Calientes ?

Machu Picchu : l’incontournable Aguas Calientes

Normalement, par « incontournable » on entend: à voir absolument. Ici, par «incontournable » j’entends : même si on aimerait bien l’éviter, on n’a pas le choix d’y aller!

Aguas Calientes, appelée parfois “Machu Picchu Pueblo” est la petite ville où l’on arrive en train en provenance de Cusco (ou Ollantaytambo), pour se rendre au fameux Machu Picchu. Bref, c’est le passage obligatoire pour visiter le site touristique #1 du Pérou.

Et ça, tout le monde l’a compris. Ici, le voyageur ne doit pas s’attendre à un petit village typique. On y trouve beaucoup de restaurants et d’hôtels/auberges, mais pour la grande majorité,avec un assez mauvais rapport qualité/prix.

Heureusement, le trajet pour s’y rendre est magnifique, et une fois sur place on peut tout de même s’émerveiller en regardant les hautes montagnes vertes environnantes qui offrent un magnifique spectacle. De plus, il existe bien quelques activités à faire à Aguas Calientes qui valent le détour et qui sont, pour la majorité, assez peu connues!

Que faire à Aguas Calientes et dans les environs

L’ordre est aléatoire et n’est aucunement présenté selon la pertinence de chaque activité. 

Se détendre dans les eaux thermales

On l’oublie souvent, mais il y a des eaux thermales à Aguas Calientes, d’où la ville tient son nom (Aguas Calientes = Eaux Chaudes). Plus précisément, c’est un complexe de 5 bains aux eaux sulfureuses (d’où la couleur de l’eau douteuse qui n’a rien à voir avec la saleté) qui atteignent entre 38˚C et 46˚C : deux bains principaux à la température plus élevée et trois plus petits, aux eaux un peu moins chaudes. Ces eaux sont naturelles puisqu’elles proviennent directement du sol et possèdent de nombreuses propriétés thérapeutiques.

Sur place, il y a bien sûr des casiers et des douches pour se laver avant de rentrer dans les bains, mais également un bar qui offre un choix varié de boissons, qui vous sont servies alors que vous vous reposez dans les eaux chaudes. Apportez vos sandales, serviettes et peignoir, ils n’en prêtent pas sur place! 

Prix : 10 soles
Heures d’ouverture : 5h-20h

Adresse: Av. Pachacutec

Observer les oiseaux avec une visite guidée de Lost City Bird Guides

Une très belle activité pour les amateurs d’observation des oiseaux et de la nature. C’est une visite guidée en anglais dans la nature pour observer  une quantité étonnante d’oiseaux autochtones, jumelles fournies. On parle d’une marche d’environ 4-5h qui part d’Aguas Calientes très tôt en matinée, en commençant sur le chemin pour accéder au Machu Picchu, puis on bifurque sur un chemin longeant les rails de chemin de fer.  Le tout finit à la Réserve Mandor, de beaux jardins au milieu de la forêt avec une jolie cascade, où Hiram Bingham aurait commencé son expédition qui mena à la découverte du Machu Picchu.

Prix : 35$/personne pour deux, 45$/1 personne, 145$/ guide privé

Pour plus d’infos, visitez le site web

Aguas Calientes: Les Jardin de Mandor

C’est en marchant une quarantaine de minutes à travers la forêt humide (en suivant les rails de chemin de fer vers Santa Teresa) que l’on arrive à ce magnifique petit oasis vert où l’on peut observer orchidée et colibris. Le top du top: se baigner dans la chute d’eau fraîche naturelle!

Entrée 10 soles

Le musée Manuel Chavez Ballon

 Visiter la ferme de papillons

À 25 min de marche d’Aguas Calientes en prenant la route du bus vers le Machu Picchu, se trouve le Mariposario, une ferme de papillons qui présente une collection intéressante de papillons vivants, ainsi que les différents stades de développement. Les lieux sont tenus par des volontaires et vise à protéger les 300 espèces de papillons qui se trouvent dans les environs.

Site web: www.mariposasdemachupicchu.com

Entrée 10 soles

Se loger à Aguas Calientes

Trouver un hôtel à Aguas Calientes

Contrairement à ce que l’on croit, les voyageurs au Pérou ne sont pas tous des backpackers, loin de là!  Et justement, il existe aussi à Aguas Calientes des hôtels haut de gamme.

Voici quelques hôtels faisant partie du top des hôtels d’Aguas Calientes, un petit plaisir pour les yeux.

• Machu Picchu Sanctuary Lodge 5* : aujourd’hui appelé Belmond Sanctuary Lodge, cet hôtel membre de la  compagnie Orient-Express, est l’hôtel le plus prestigieux de la région. Il est le seul hôtel à être établi sur la citadelle et peut ainsi offrir une vue magnifique sur le Machu Picchu et les montagnes environnantes. Si une nuit au Machu Picchu Sanctuary Lodge ne rentre pas dans votre budget (c’est l’hôtel le plus cher), allez y au moins pour profitez du dîner (midi) ou de l’heure du thé. Ça vaut la peine! Et entre vous et moi, je crois que tous ceux qui connaissent l’offre de la région s’accorderont pour dire que l’hôtel n’est pas à la hauteur du prix. À bon entendeur. À partir de 506 euros

• InkaTerra Machu Picchu Pueblo Hotel 5*: bon, je l’ai déjà dit auparavant, je suis vendue aux hôtels InkaTerra pour de nombreuses raisons dont leur grande implication dans le domaine de l’écotourisme. À côté de la rivière Vilcanota, le Pueblo Hotel est un havre de paix, entouré d’un jardin privé et verdoyant de cinq hectares. Cascade d’eau fraîche et petit paradis inclus : 162 espèces d’oiseaux, 108 espèces de papillons, 372 espèces d’orchidées. À partir de 406 euros

• El Mapi Hotel 4*: petit dernier de la chaîne InkaTerra, c’est un bel hôtel moderne (particulièrement étonnant pour un 4*) à la décoration dynamique, faite en grande majorité avec des matériaux recyclés, avec des hauts plafonds style loft, des fenêtres panoramiques et une belle lumière naturelle. Pour couronner le tout, des citations sur les murs des chambres, par ci par là, question de faire sourire. À partir de 206 euros.

• Tierra Viva 4*: l’hôtel Tierra Viva, situé face au fleuve Urubamba à seulement 10 min de la gare à pied, offre des chambres confortables avec une vue intéressante sur les hautes montagnes environnantes. À partir de 103 euros

• Aguas Calientes Panorama B&B 3*: à seulement quelques pas du marché, de la gare et du bus pour le Machu Picchu, le Panorama B&B est devenu un des hébergements préférés des voyageurs avec sa vue magnifique sur le fleuve et les montagnes. Ce n’est pas un hôtel de luxe, mais il est confortable! À partir de 70 euros

Marchandez le prix de votre hébergement!

Si vous n’avez pas réservé d’hôtel d’avance et vous visez un hostel à Aguas Calientes, vous devrez marchander, comme partout au Pérou. Dès qu’on sort de la gare, des dizaines de gens envahissent votre petite bulle personnelle en vous proposant leur hostel (assez médiocres généralement). Et en plus ils n’hésitent pas à rabaisser la concurrence devant eux! Un dira : celui là est loin! L’autre répondra: le sien est sale! C’est justement l’occasion rêvée de négocier à la baisse le plus possible. 😉

Ou manger à Aguas Calientes

Même si les restaurants abondent à Aguas Calientes, la ville est malheureusement connue pour son offre plutôt chère et fade.

Le restaurant largement suggéré et recommandé un peu partout est « El Indio Feliz » (Lloque Yupanqui, 103). C’est un joli restaurant où le proprio est Français propose un bon menu français et péruvien (truite, pâtes maison, etc.). Un plat principal coûte entre 37.50 et 49.50 soles.

Depuis quelques années, quelques nouvelles adresses intéressantes ont fait leur apparition comme le Tree House (Calle Huanacaure 105, Aguas Calientes) avec son intérieur en bois et sa cuisine fusion péruvienne (goûtez aux raviolis à la patate douce). Il faut tout de même s’attendre à un budget plus élevé (S/. 37 – 60 pour un plat principal).

La Boulangerie de Paris (Jr Sinchi Roca) est devenue une des adresses préférées des voyageurs: viennoiseries, tartelettes, sandwiches, quiches et un délicieux chocolat chaud, comment résister?

Envie de manger à bon prix? Rien ne va battre le prix du marché local d’aguas Calientes qui propose des plats à partir de 7 soles le midi. Vous trouverez aussi des jus à 5 soles (pour 2 grands verres). Ce n’est pas le marché artisanal, il faut demander le “mercado de abastos” et monter au 2e étage pour les plats préparés.

Pour une expérience haut de gamme, vous pouvez vous diriger au Cafe InkaTerra du InkaTerra Machu Picchu Pueblo Hotel. C’est un joli restaurant intime entouré de végétation, avec vue sur le fleuve Vilcanota. Le menu du midi (entrée, plat principal, dessert) est à 55 soles.

Et après avoir fait le tour d’Aguas Calientes, c’est direction Machu Picchu!

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