¿Qué hacer en Aguas Calientes? ¿Dónde Alojarse?

Aguas Calientes en Perú: guía completa del pueblo de Machu Picchu

¿Vas a visitar Machu Picchu? Entonces seguro que pasarás por Aguas Calientes.

Aguas Calientes, también conocido como Machu Picchu Pueblo, es el principal punto de acceso a Machu Picchu, ya sea que llegues en tren, a pie desde Hidroeléctrica o haciendo una ruta de senderismo como el Camino del Inca.

No esperes encontrarte con un pueblo andino tradicional: Aguas Calientes es un lugar muy turístico, con numerosos hoteles, restaurantes y tiendas centrados en torno a Machu Picchu.

Pero a pesar de su carácter muy turístico, el entorno sigue siendo espectacular, rodeado de montañas cubiertas de vegetación y atravesado por el río Urubamba.

Y, al contrario de lo que muchos viajeros piensan, hay varias cosas interesantes que hacer allí: aguas termales, cascadas, rutas de senderismo, jardines tropicales o incluso pequeños museos a menudo desconocidos.

En esta guía, te cuento las mejores cosas que hacer en Aguas Calientes, dónde dormir, dónde comer, cómo llegar a Machu Picchu y varios consejos prácticos para preparar tu visita.

Entonces, ¿qué hacer y ver en Aguas Calientes? ¿Dónde alojarse? ¡Vamos allá!

Qué hacer en Aguas Calientes y sus alrededores

Estas son las actividades que puedes hacer y los lugares que puedes visitar en el pueblo de Machu Picchu y sus alrededores:

1. Relajarse en las aguas termales

El pueblode Aguas Calientes, «aguas calientes» en español, debe precisamente su nombre a sus aguas termales.

Se trata de un complejo de 5 piscinas de aguas sulfurosas (muchos piensan que el agua está sucia por su color amarillento, ¡pero es el azufre!) cuya temperatura varía entre 38 °C y 46 °C. Estas aguas son naturales, provienen directamente de un manantial de origen volcánico y poseen numerosas propiedades terapéuticas.

Es el lugar perfecto para relajarse después de visitar Machu Picchu mientras esperas el tren de vuelta.

Importante: allí hay taquillas y duchas para lavarte antes de entrar en los baños, pero no te olvides de tus chanclas, toalla y albornoz, ¡porque no los prestan allí!

Visitar las aguas termales de Aguas Calientes:

• Precio: 20 soles
• Horario: 5:00-20:00
• Dirección: Av. Pachacutec

2. Explora el bosque siguiendo los pasos de Hiram Bingham

Tras una caminata de unos cincuenta minutos por el bosque húmedo, siguiendo las vías del tren hacia Santa Teresa, se llega a un magnífico oasis verde llamado los Jardines de Mandor.

¡Se dice que fue aquí donde Hiram Bingham comenzó su expedición!

Esta reserva natural es un auténtico paraíso para pasear y observar la fauna y la flora silvestres, e incluso cuenta con una cascada en plena naturaleza.

Además, es un lugar idealpara la observación de aves. En él se pueden encontrar numerosas orquídeas y colibríes, así como el famoso gallito de las Rocas, el ave nacional de Perú (llamado gallito de las Rocas peruano o tunqui). Cabe destacar que la mejor época para observarlos es la estación seca, de abril a octubre.

Es sin duda una visita imprescindibleen Aguas Calientes para todos los amantes de la naturaleza, y sin embargo es poco conocida por los viajeros: ¡mejor así!

Visita a la reserva natural

• Entrada: 10 soles.
• También hay excursiones disponibles con un guía especializado (por ejemplo, observación de aves)

3. Descubre el museo escondido de Machu Picchu

• Para llegar hay que tomar la Avenida Hermanos Ayar y luego la carretera Hiram Bingham (unos 30 minutos a pie)
• Abierto de 9:00 a 16:30
• Entrada: 22 soles

4. Maravillarse ante una multitud de mariposas

A 25 minutos a piede Aguas Calientes, tomando la carretera del autobús hacia Machu Picchu, se encuentra el Mariposario, una granja de mariposas que presenta una interesante colección de mariposas vivas, así como sus diferentes etapas de desarrollo.

El lugar está gestionado por voluntarios y tiene como objetivo proteger las 300 especies de mariposas que se encuentran en los alrededores.

Visita el Mariposario de Aguas Calientes

• Para llegar al Mariposario, hay que caminar hasta el camping municipal, antes del «Puente Ruinas», en dirección a Machu Picchu
• Facebook del Mariposario
• Entrada: 10 soles

5. Bañarse en una cascada en plena naturaleza

Hay un lugar completamente fuera de los circuitos turísticos y de fácil acceso: las cataratas de Allcamayo. Es difícil de creer en un lugar tan turístico comoAguas Calientes, ¡pero es verdad!

Es un paseo entre la densa vegetación, orquídeas, mariposas y pájaros, que finalmente te lleva a tres cascadas naturales, de las cuales la última, Allcamayo, es la más alta (30 m). Un lugar fantástico para descubrir y disfrutar de la tranquilidad en plena naturaleza.

Y si quieres darte un baño, ¡no te olvides de traer una toalla y un bañador!

Visitar las cataratas de Allcamayo:

• Para llegar hay que tomar el camino que hay detrás de la estación de tren y caminar unos 40 minutos. Tendrás que subir unas escaleras de madera y seguir el camino unos minutos hasta llegar a una cabaña donde pone «Catarata Allcamayo», donde hay que pagar 20 soles.
• Abierto de 8:00 a 17:00

6. Ver Machu Picchu gratis

Aunque no es posible visitar Machu Picchu gratis, hay un lugar desde donde se puede disfrutar de unas bonitas vistas de la ciudadela sin necesidad de entrada: el Putucusi.

El Putucusi, cuyo nombre significa «montaña alegre» en quechua, forma parte del santuario histórico de Machu Picchu.

Como el acceso es libre, el sendero no siempre está bien cuidado y su estado puede variar según la temporada.

• A evitar durante la temporada de lluvias.
• Lee también: mi guía completa del Putucusi

7. Subir al Huayna Picchu

El Huayna Picchu, la famosa montaña que aparece detrás de la ciudadela en las fotos clásicas de Machu Picchu, es una de las rutas de senderismo más populares del lugar.

La subida es relativamente corta (entre 1 h 30 min y 2 h ida y vuelta), pero bastante empinada en algunos tramos. Las vistas panorámicas de Machu Picchu y las montañas de los alrededores son espectaculares.

Las plazas son muy limitadas y suelen agotarse con varias semanas o meses de antelación.

• Para comparar las dos rutas, aquí tienes mi guía de Huayna Picchu o la montaña de Machu Picchu
• Entrada para Machu Picchu + Huayna Picchu

8. La montaña de Machu Picchu, una alternativa al Huayna Picchu

Si las entradas para el Huayna Picchu ya están agotadas o si prefieres una ruta un poco menos empinada, la montaña de Machu Picchu es una excelente alternativa.

Situada frente al Huayna Picchu, esta ruta es más larga (unas 2 o 3 horas ida y vuelta), pero suele ser menos impresionante para quienes sufren de vértigo.

Aquí también las plazas son limitadas y es mejor reservar con varias semanas de antelación.

• Para ver las diferencias entre las dos montañas, echa un vistazo a mi comparativa completa aquí
• Entrada Machu Picchu + Montaña Machu Picchu

9. Visitar Machu Picchu

¡Por supuesto, Machu Picchu es la principal atracción de Aguas Calientes!

Enclavada entre las verdes montañas del valle delUrubamba, la antigua ciudadela inca de Machu Picchu es hoy uno de los yacimientos arqueológicos más famosos del mundo.

Como el número de visitantes está limitado por franjas horarias y circuitos, te recomendamos encarecidamente que reserves tus entradas con antelación, sobre todo en temporada alta.

El Circuito 2 suele considerarse el más completo para una primera visita a Machu Picchu:

• Entrada oficial a Machu Picchu – Circuito 2

Si quieres añadir una ruta de senderismo con vistas panorámicas del yacimiento, también hay entradas que incluyen el Huayna Picchu o la montaña Machu Picchu:

• Entrada a Machu Picchu + Huayna Picchu
• Entrada a Machu Picchu + Montaña Machu Picchu

Los primeros horarios de la mañana suelen ser los más solicitados, sobre todo durante la estación seca.

10. Comprar recuerdos

¡Por supuesto, no faltan recuerdos en el pueblo más turístico de Perú!

Dirígete al mercado de artesanía, que es imposible pasar por alto ya que está justo al lado de la estación de tren, y encontrarás más de 200 puestos con objetos de todo tipo: ponchos, llaveros, esculturas, instrumentos, pinturas, etc.

En resumen, el lugar ideal para comprar un recuerdo de Machu Picchu. O… quizá no, porque, para ser sinceros, los productos que se venden en Aguas Calientes suelen ser un poco más caros que en otros sitios.

Así que, a menos que estés al final de tu viaje por Perú, te recomiendo que seas paciente y compres los recuerdos en Cusco, en el Valle Sagrado o en cualquier otro lugar.

El mercado de artesanía está abierto todos los días de 8:00 a 21:00.

11. Pasear por las calles de Aguas Calientes

Aguas Calientes, también conocido como Machu Picchu Pueblo, es un pequeño pueblo dedicado por completo al turismo de Machu Picchu.

La mayoría de los viajeros solo pasan allí una noche, pero si tienes un poco de tiempo antes o después de tu visita a Machu Picchu, vale la pena dar un paseo por las calles del pueblo y a lo largo del río.

Aunque el lugar sigue siendo muy turístico, el paisaje, rodeado de montañas y vegetación tropical, es especialmente impresionante.

Aquí tienes algunos lugares que ver allí:

• la pequeña iglesia de la Virgen del Carmen
• la plaza principal Manco Cápac
• el mercado local (Mercado de Abastos), mucho más auténtico que el mercado de artesanía

Alojarse en Aguas Calientes

• Camping Municipal: La opción más económica es acampar en Aguas Calientes, a solo 20 minutos del centro. Por 15 soles por tienda, tienes acceso a aseos, duchas con agua fría e instalaciones para cocinar. No olvides llevar papel higiénico y comida antes de llegar. No se recomienda de diciembre a febrero debido a las fuertes lluvias.

• Nativus Hostel Machu Picchu: un albergue colorido y limpio, con una terraza en la azotea, bar con happy hour y restaurante. Muy bien ubicado, lejos del ruido. Desayuno incluido, desde solo 13 euros por una cama en un dormitorio compartido o 50 euros por una habitación privada.

• Panorama B&B A pocos pasos del mercado, la estación de tren y el autobús a Machu Picchu. Ofrece una vista panorámica del río y las montañas. Un hotel confortable con la amable bienvenida de Christophe, el propietario, siempre dispuesto a dar información sobre Machu Picchu y los alrededores. Desde 94 euros por noche.

• Hotel Boutique Casa del Sol 4*: Un hotel ideal para una estancia romántica, con habitaciones con vistas al río y jacuzzi, spa y piscina. Desayuno y cena incluidos en el restaurante Manko. Desde 211 euros por noche.

• InkaTerra Machu Picchu Pueblo Hotel 5*: Este magnífico ecolodge a orillas del río Vilcanota es la mejor elección para una estancia de lujo en Perú. Con un jardín privado de 5 hectáreas que alberga 372 especies de orquídeas, 162 especies de aves, 108 especies de mariposas e incluso una cascada de agua dulce. Desayuno y cena incluidos. Desde 415 euros por noche.

Dónde comer en Aguas Calientes

Como en cualquier lugar cerca de Machu Picchu, los precios de los restaurantes en Aguas Calientes suelen ser más altos que en el resto de Perú.

Hay muchos sitios muy turísticos, pero también hay algunos buenos restaurantes y cafeterías agradables para comer bien antes o después de visitar Machu Picchu.

Aquí tienes mis recomendaciones en Aguas Calientes:

• El Indio Feliz : este restaurante aparece recomendado en todas las guías. Es un sitio bonito donde el dueño, que es francés, ofrece un buen menú francés y peruano (trucha, pasta casera, etc.). Un plato principal cuesta entre 37,50 y 49,50 soles. Dirección: Lloque Yupanqui, 103, Aguas Calientes

• Tree House : en los últimos años han surgido algunos locales nuevos e interesantes, y el Tree House es un buen ejemplo de ello.Interior de madera y cocina fusión peruana (prueba los raviolis de boniato). Eso sí, prepárate para un presupuesto algo más elevado (S/. 37 – 60 por un plato principal). Dirección: Calle Huanacaure 105, Aguas Calientes

• La Boulangerie de Paris: se ha convertido en uno de los locales favoritos de los viajeros: bollería, tartaletas, sándwiches, quiches y un delicioso chocolate caliente, ¿cómo resistirse? Los precios son un poco elevados, ¡pero vale la pena! Dirección: Jr. Sinchi Roca, Aguas Calientes

• Café Inkaterra: para una experiencia de lujo, puedes dirigirte al Café Inkaterra del InkaTerra Machu Picchu Pueblo Hotel. Es un bonito restaurante íntimo rodeado de vegetación, con vistas al río Vilcanota. También puedes reservar tu comida en el Café Inkaterra aquí (entrante, plato principal, postre).

• El mercado local: ¿Te apetece comer a buen precio? Nada supera los precios del mercado local de Aguas Calientes, donde encontrarás platos por entre 10 y 15 soles. También hay zumos a 5 soles (por dos vasos grandes). No es el mercado de artesanía; tienes que preguntar por el«mercado de abastos» y subir a la segunda planta para encontrar la comida preparada.

• Restaurante Mapacho Craft Beer: un sitio muy recomendable en Aguas Calientes con un servicio realmente agradable y, sobre todo, unas bonitas vistas al río y a las montañas. Ofrecen varias cervezas artesanales y me encantó su degustación de 6 cervezas a elegir, acompañada de sus tequeños con guacamole. ¡Después de la visita a Machu Picchu, fue un descanso muy agradable!

¿Cómo llegar a Aguas Calientes?

Hay varias formas de llegar a Aguas Calientes desde Cusco o el Valle Sagrado, dependiendo de tu presupuesto, el tiempo del que dispongas y el tipo de experiencia que busques.

1. En tren

El tren es la opción más rápida y cómoda para llegar a Aguas Calientes. Dependiendo de la salida que elijas, el trayecto dura aproximadamente 1 hora y media desde Ollantaytambo o hasta 3 horas y media desde Cusco.

Hay varias categorías de trenes, desde opciones económicas hasta trenes panorámicos y de lujo. Para elegir el mejor tren según tu presupuesto y tu estilo de viaje, te recomiendo que leas mi comparativa completa de trenes para Machu Picchu.

Puedes reservar tus billetes de tren aquí:

2. En colectivo y a pie pasando por Hidroeléctrica

Es una opción popular entre los viajeros que quieren reducir el coste del viaje a Machu Picchu, pero implica un día mucho más largo y agotador.

Consiste en coger un transporte hasta Hidroeléctrica y luego caminar entre 2 horas y media y 3 horas por las vías hasta el pueblo.

Como esta opción requiere un poco más de organización, te recomiendo que leas mi guía completa para ir a Machu Picchu pasando por Hidroeléctrica.

3. Haciendo una ruta de senderismo

También es posible llegar a Aguas Calientes tras varios días de caminata, sobre todo con el Camino del Inca, el Salkantay Trek o el Lares Trek.

Estas son algunas de las rutas de senderismo más populares:

• Camino del Inca (4 días) – ¡hay que reservarlo con varios meses de antelación!
• Trek del Camino del Inca (versión corta) (2 días)
• Trek del Salkantay (5 días)
• Camino Inca por la selva (4 días) – ideal para los amantes de la adrenalina
• Trekking de Lares (4 días)

¿Tendré mal de altura en Aguas Calientes?

En la mayoría de los casos, no.

Aguas Calientes está a solo 2040 m de altitud y, normalmente, los efectos de la altitud empiezan a notarse a partir de los 2300 m.

A modo de comparación, Machu Picchu se encuentra a 2430 m, Huayna Picchu a 2693 m, Ollantaytambo a 2792 m y Cusco a 3399 m.

Pero, en cualquier caso, a gran altitud siempre hay que caminar más despacio de lo habitual, ya que te quedas sin aliento más rápido.

Beber mate de coca ¡puede ayudar!

• Lee también: mi artículo completo sobre el mal de altura

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