Visiter Palcoyo au Pérou: alternative plus facile à la Rainbow Mountain
Depuis quelques années, la célèbre Rainbow Mountain au Pérou est devenue une des excursions les plus populaires à faire autour de Cusco.
Entre les réseaux sociaux, les photos très saturées et les milliers de visiteurs qui montent chaque jour à Vinicunca, beaucoup de voyageurs commencent maintenant à chercher une alternative plus calme.
C’est justement là que la montagne Palcoyo entre en jeu.
Souvent présentée comme la version moins touristique de la Rainbow Mountain, Palcoyo offre elle aussi des montagnes colorées spectaculaires, mais avec beaucoup moins de visiteurs et une randonnée beaucoup plus facile.
Alors, faut-il choisir Palcoyo ou la Rainbow Mountain?
Tout dépend surtout :
- de votre condition physique
- de votre tolérance à l’altitude
- du type d’expérience que vous recherchez
- et de votre tolérance aux foules
Dans ce guide complet, je vais vous expliquer :
- les différences entre Palcoyo et Vinicunca
- quelle montagne est la plus difficile
- comment visiter Palcoyo depuis Cusco
- s’il vaut mieux y aller avec ou sans agence
- combien coûte l’excursion
- et pourquoi de plus en plus de voyageurs préfèrent aujourd’hui Palcoyo
Voici donc tout ce qu’il faut savoir avant de choisir entre Palcoyo et la Rainbow Mountain.
Sommaire
- Visiter Palcoyo au Pérou: alternative plus facile à la Rainbow Mountain
- 1. Qu’est-ce que la montagne Palcoyo?
- 2. Palcoyo ou Rainbow Mountain : quelles sont les différences?
- 3. Comment visiter Palcoyo depuis Cusco?
- 4. Combien coûte une excursion à Palcoyo?
- 5. Quelle est la meilleure période pour visiter Palcoyo?
- 6. Que faut-il apporter pour visiter Palcoyo?
- 7. Mes conseils avant de visiter Palcoyo
- 8. Mon avis sur Palcoyo
- 9. FAQ : Palcoyo ou Rainbow Mountain?
- Conclusion : faut-il choisir Palcoyo ou la Rainbow Mountain?
- Vidéo de Palccoyo
- Où se loger à Cusco?
- Prendre une assurance-voyage
- Comment réserver votre billet d’avion au meilleur prix
- Envie de louer une voiture au Pérou?
1. Qu’est-ce que la montagne Palcoyo?
Palcoyo est un ensemble de trois montagnes colorées situé à environ 3 heures au sud-est de Cusco, dans le district de Checacupe.
Même si elle est souvent comparée à la Rainbow Mountain, l’expérience sur place est assez différente.
Le principal avantage de Palcoyo, c’est qu’il y a encore beaucoup moins de visiteurs.
On y vient surtout pour:
- les montagnes multicolores
- les paysages andins
- la vue sur l’Ausangate
- la randonnée plus accessible
- et l’ambiance beaucoup plus tranquille que Vinicunca
En chemin, on croise aussi :
- des alpagas
- des vigognes
- des habitants des communautés andines
- et une impressionnante forêt de pierres
Le paysage est très différent de ce qu’on imagine souvent en voyant uniquement les photos de la Rainbow Mountain sur Instagram.
Pourquoi les montagnes sont-elles colorées?
Les couleurs proviennent des différents minéraux présents dans le sol, notamment :
- l’oxyde de cuivre
- le grès
- l’argile rouge
Ces formations géologiques se seraient créées il y a des millions d’années à partir de sédiments marins.
À quelle altitude se trouve Palcoyo?
Palcoyo se trouve à environ 4900 mètres d’altitude (16,076 ft).
Même si la randonnée est beaucoup plus facile que la Rainbow Mountain, l’altitude reste élevée.
Il est donc important de prévoir au minimum 1 à 2 jours à Cusco avant l’excursion afin de bien vous acclimater.
Combien de temps faut-il pour monter à Palcoyo?
La marche jusqu’au principal point de vue prend généralement entre 30 et 45 minutes.
C’est une énorme différence comparé à la Rainbow Mountain, où la randonnée peut facilement prendre plus de 4 heures aller-retour.
Combien coûte l’entrée à Palcoyo?
L’entrée coûte environ 15 soles pour les visiteurs étrangers et se paie directement sur place.
2. Palcoyo ou Rainbow Mountain : quelles sont les différences?
La principale différence entre Palcoyo et la Rainbow Mountain concerne la difficulté et le nombre de visiteurs.
Les deux excursions offrent des paysages andins magnifiques et des montagnes colorées, mais l’expérience sur place est très différente.
| Comparatif | Palcoyo | Rainbow Mountain |
| Difficulté | Plus facile | Plus difficile |
| Temps de marche | 30 à 45 minutes | 3 à 4 heures |
| Dénivelé | Faible | Important |
| Nombre de visiteurs | Faible | Très élevé |
| Heure de départ depuis Cusco | Vers 6h-7h | Vers 3h-4h |
| Altitude | 4900m | 5036m |
| Type d’expérience | Plus tranquille | Plus touristique |
Vous y trouverez toutes les informations pratiques sur la randonnée, l’altitude, les excursions, les quads, les prix et mes conseils pour bien préparer votre visite depuis Cusco.
Quelle montagne est la plus difficile?
La Rainbow Mountain est clairement plus difficile que Palcoyo.
Le principal problème reste l’altitude, mais la randonnée vers Vinicunca est aussi beaucoup plus longue et plus physique.
À Palcoyo, il y a très peu de dénivelé et la marche reste relativement accessible pour la majorité des voyageurs.
C’est donc une excellente option si :
- vous êtes sensible à l’altitude
- vous voyagez avec des enfants
- vous voulez éviter une randonnée difficile
- vous préférez une expérience plus tranquille
Quelle montagne est la plus fréquentée?
La différence est énorme.
La Rainbow Mountain reçoit aujourd’hui des centaines, parfois des milliers de visiteurs par jour selon la saison.
À l’inverse, Palcoyo reste beaucoup plus calme.
Et c’est justement ce qui attire de plus en plus de voyageurs qui veulent profiter des paysages andins sans foule partout autour d’eux.
Quelle excursion part le plus tôt depuis Cusco?
L’excursion à la Rainbow Mountain commence beaucoup plus tôt que celle de Palcoyo.
Pour visiter Vinicunca, la plupart des agences viennent vous chercher entre 3h et 4h du matin.
À Palcoyo, les départs se font généralement entre 6h et 7h.
Cela peut sembler anodin, mais après une longue journée en altitude, la différence est énorme.
Beaucoup de voyageurs préfèrent aujourd’hui Palcoyo simplement parce que l’expérience est moins intense physiquement et plus agréable au niveau du rythme.
Quelle montagne choisir entre Palcoyo et Rainbow Mountain?
Il n’y a pas de “meilleure” montagne.
Les deux excursions offrent des paysages spectaculaires, mais elles ne correspondent pas forcément au même type de voyageur.
Je recommande généralement :
- Palcoyo si vous cherchez une randonnée plus facile, plus calme et moins touristique
- Rainbow Mountain si vous voulez voir le site le plus célèbre et que la difficulté physique ne vous dérange pas
Aujourd’hui, beaucoup de voyageurs pensent automatiquement à Vinicunca parce que c’est la montagne la plus connue sur les réseaux sociaux.
Mais plusieurs personnes reviennent finalement avec une préférence pour Palcoyo, surtout pour :
- la tranquillité
- les paysages ouverts
- la randonnée plus accessible
- l’expérience plus relaxe
Et contrairement à ce que plusieurs pensent, les paysages de Palcoyo sont loin d’être décevants.
3. Comment visiter Palcoyo depuis Cusco?
La façon la plus simple de visiter Palcoyo est de réserver une excursion depuis Cusco.
Comme le site est situé dans une région assez isolée des Andes, la majorité des voyageurs choisissent un tour organisé afin d’éviter la logistique des transports.
Mais il est aussi possible de visiter Palcoyo sans agence si vous préférez voyager de façon plus indépendante.
Visiter Palcoyo avec une excursion
La plupart des excursions à Palcoyo incluent :
- la prise en charge à votre hôtel à Cusco
- le transport aller-retour
- le petit déjeuner et le déjeuner
- un guide
- l’arrêt à Checacupe ou Combapata
Le trajet dure généralement entre 3h et 4h selon les arrêts et les conditions sur la route.
Une fois arrivés au point de départ de la randonnée, il faut marcher environ 40 minutes pour atteindre les principaux points de vue.
L’expérience est beaucoup plus relaxe que celle de la Rainbow Mountain.
Il y a moins de monde, moins de dénivelé et le rythme de la journée est généralement plus agréable.
Si vous voulez réserver facilement votre excursion à Palcoyo, je vous recommande cette option en petit groupe :
Visiter Palcoyo sans agence
Oui, il est possible de visiter Palcoyo sans agence depuis Cusco.
Par contre, comme pour la Rainbow Mountain, la logistique peut rapidement devenir fatigante avec les transports et l’altitude.
Voici comment faire :
- prendre un bus ou colectivo depuis Cusco vers Combapata
- continuer ensuite en taxi jusqu’à la communauté de Palcoyo
- payer l’entrée sur place
- commencer la randonnée vers les montagnes colorées
Si vous voyagez à plusieurs, cette option peut devenir intéressante au niveau du budget.
Par contre, pour une excursion d’une seule journée, beaucoup de voyageurs préfèrent finalement réserver un tour afin d’éviter les complications.
Peut-on visiter Palcoyo en voiture?
Oui, si vous avez choisi une location de voiture au Pérou, il est relativement simple de rejoindre Palcoyo depuis Cusco.
Il faut compter environ :
- 3 heures de route jusqu’à Checacupe ou Combapata
- puis environ 1 heure supplémentaire sur une route de terre
Je vous conseille fortement d’utiliser Google Maps ou des coordonnées GPS précises, car les indications deviennent plus limitées dans cette région des Andes.
4. Combien coûte une excursion à Palcoyo?
L’excursion à Palcoyo est généralement un peu plus chère que celle de la Rainbow Mountain.
La principale raison est simple : il y a beaucoup moins de visiteurs et donc moins de départs organisés chaque jour depuis Cusco.
Les prix varient surtout selon :
- la taille du groupe
- les repas inclus
- la langue du guide
- la saison
Voici les prix qu’on retrouve généralement :
| Type d’excursion | Prix moyen |
| Excursion à Palcoyo en groupe | Entre 35 € et 55 € |
| Excursion privée à Palcoyo | Entre 120 € et 220 € |
| Rainbow Mountain en groupe | Entre 26 € et 39 € |
La plupart des excursions à Palcoyo incluent :
- le transport depuis Cusco
- le petit déjeuner
- le déjeuner
- un guide
L’entrée au site peut parfois être incluse, mais ce n’est pas toujours le cas.
Vérifiez bien ce qui est compris avant de réserver.
5. Quelle est la meilleure période pour visiter Palcoyo?
La meilleure période pour visiter Palcoyo se situe pendant la saison sèche, entre avril et novembre.
C’est à ce moment-là que vous aurez le plus de chances de profiter :
- d’un ciel dégagé
- de couleurs plus visibles
- de meilleures vues sur l’Ausangate
- de sentiers plus secs
Comme pour la Rainbow Mountain, les paysages peuvent être magnifiques après la pluie, mais la météo devient beaucoup plus imprévisible pendant la saison humide.
Entre décembre et mars, il peut y avoir :
- de la neige
- du brouillard
- des sentiers boueux
- une visibilité très réduite
Et lorsque le ciel est complètement couvert, les couleurs ressortent beaucoup moins bien.
Si vous avez le choix, privilégiez donc clairement la saison sèche.
6. Que faut-il apporter pour visiter Palcoyo?
Même si la randonnée est plus facile qu’à la Rainbow Mountain, il ne faut pas sous-estimer l’altitude et le climat.
À près de 4900 mètres d’altitude, les températures peuvent être très froides le matin.
Et quelques heures plus tard, le soleil devient souvent extrêmement fort.
Je vous conseille donc d’apporter :
- de bonnes chaussures confortables
- des vêtements chauds
- un coupe-vent ou un imperméable
- de la crème solaire
- des lunettes de soleil
- de l’eau
- quelques snacks
- de l’argent comptant en soles
Même si certains petits vendeurs sont présents sur place, mieux vaut arriver préparé depuis Cusco.
7. Mes conseils avant de visiter Palcoyo
Prendre le temps de s’acclimater à Cusco
Le principal défi à Palcoyo reste l’altitude.
Même si la randonnée est courte et relativement facile, vous serez quand même à près de 4900 mètres.
Je vous recommande fortement de prévoir au moins 1 à 2 jours à Cusco avant l’excursion.
Cela fera une énorme différence sur votre énergie et votre expérience sur place.
Profiter de votre passage à Checacupe
La plupart des excursions vers Palcoyo passent par Checacupe, un petit village andin souvent oublié par les voyageurs.
Pourtant, on y trouve :
- un ancien pont inca
- un pont colonial
- une église coloniale
- de magnifiques paysages andins
Si vous voyagez sans agence ou avec une voiture de location, cela vaut vraiment la peine de faire un petit arrêt.
8. Mon avis sur Palcoyo
Pour beaucoup de voyageurs, Palcoyo est aujourd’hui une meilleure expérience que la Rainbow Mountain.
Pas forcément parce que les paysages sont “plus beaux”, mais surtout parce que l’expérience est beaucoup plus agréable.
Il y a :
- moins de monde
- moins de stress
- moins d’effort physique
- et davantage de temps pour profiter des paysages
Si vous rêvez surtout d’une grosse randonnée en altitude et du site le plus célèbre, la Rainbow Mountain reste un incontournable.
Mais si vous cherchez une excursion plus accessible et plus tranquille autour de Cusco, Palcoyo mérite clairement votre attention.
Et avec les années, il y a de fortes chances que cette alternative devienne elle aussi beaucoup plus populaire.
9. FAQ : Palcoyo ou Rainbow Mountain?
Palcoyo est-elle plus facile que la Rainbow Mountain?
Oui, Palcoyo est beaucoup plus facile que la Rainbow Mountain.
La randonnée est plus courte, il y a très peu de dénivelé et l’effort physique est beaucoup moins important.
Par contre, l’altitude reste élevée, donc il faut quand même bien s’acclimater à Cusco avant l’excursion.
Quelle est l’altitude de Palcoyo?
Palcoyo se trouve à environ 4900 mètres d’altitude (16,076 ft).
C’est légèrement moins élevé que la Rainbow Mountain, mais cela reste une haute altitude.
Combien de temps dure l’excursion à Palcoyo?
Une excursion à Palcoyo depuis Cusco dure généralement entre 10 et 12 heures au total.
Le trajet est assez long, mais la randonnée sur place reste relativement courte.
Peut-on visiter Palcoyo sans agence?
Oui, il est possible de visiter Palcoyo sans agence en prenant des bus et colectivos depuis Cusco.
Par contre, la logistique demande plus de temps et d’organisation.
Pour une excursion d’une journée, beaucoup de voyageurs préfèrent réserver un tour organisé.
Palcoyo vaut-elle le coup?
Oui, surtout si vous cherchez une alternative plus tranquille à la Rainbow Mountain.
Les paysages sont magnifiques, il y a beaucoup moins de visiteurs et la randonnée est beaucoup plus accessible.
Quelle est la meilleure période pour visiter Palcoyo?
La meilleure période se situe pendant la saison sèche, entre avril et novembre.
C’est à ce moment-là que les couleurs ressortent le mieux et que les vues sur l’Ausangate sont les plus dégagées.
Conclusion : faut-il choisir Palcoyo ou la Rainbow Mountain?
Si vous cherchez une randonnée plus facile, plus calme et moins touristique, Palcoyo est probablement la meilleure option.
L’expérience y est plus relaxe, les paysages restent magnifiques et la marche est beaucoup plus accessible que celle de la Rainbow Mountain.
À l’inverse, si vous voulez absolument voir le site le plus célèbre des Andes autour de Cusco et que la difficulté physique ne vous dérange pas, alors Vinicunca reste une expérience impressionnante.
Dans les deux cas, le plus important reste de bien vous acclimater à l’altitude avant l’excursion.
Et aujourd’hui, avec la popularité grandissante de Palcoyo, vous avez enfin une vraie alternative à la Rainbow Mountain.
Vidéo de Palccoyo
Pas encore convaincu de faire l’excursion à Palcoyo? Ces images sont à voir!
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Où se loger à Cusco?
Voici des hôtels à Cusco qui offrent un très bon rapport qualité-prix, pour différents budgets:
- Backpacker La Bo’M: c’est une des meilleures auberges de jeunesse de Cusco, avec une délicieuse crêperie adjacente, les deux ouvertes par Sarah une expat française. Très bien située dans le quartier de San Blas, avec un bon wifi, ambiance conviviale, et bien sûr de bonnes crêpes pour le petit-déjeuner. À partir de seulement 12€ en dortoir ou 30€ pour une chambre!
- La Casona Real Cusco: pour plus de confort, voici un joli hôtel dans un style traditionnel situé sur une rue très calme, à deux pas de la Plaza de Armas. Très propre, eau chaude, bon wifi, excellent accueil, petit déjeuner inclus. À partir de seulement 70 € la nuit!
- Hôtel Tierra Viva Cusco San Blas: c’est un hôtel charmant à San Blas, d’une gamme plus élevée avec des chambres assez amples, des lits très confortables, une belle décoration moderne avec quelques éléments traditionnels de Cusco, une cour intérieure, un petit déjeuner buffet inclus avec la nuitée. À partir de 90 € la nuit!
- Antigua Casona San Blas: un petit hôtel 4* chic et intime situé dans le quartier de San Blas avec des chambres sont très confortables, une ambiance chaleureuse avec la déco à la fois moderne et traditionnelle. Le restaurant Piedra & Sal est un des meilleurs de Cusco! Très bon petit déjeuner inclus, à partir de 230 € la nuit
- Palacio del Inka Luxury Collection: voici un hôtel de luxe 5* idéal pour un séjour romantique à Cusco! Il est situé dans une grande maison coloniale face au Coricancha dont il faisait partie à l’époque de l’empire inca. Avec piscine intérieure, salle de sport, spa, bar et restaurant. Délicieux petit-déjeuner compris, à partir de 300 € la nuit
Prendre une assurance-voyage
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Discussion4 commentaires
Bonjour,
Nous sommes allés à Palccoyo par nos propres moyens début août 2019. Il n’y a pas de colectivo qui aille là bas depuis le village de combapata. Il faut prendre un taxi et ça prend 1h30 pour atteindre le parking d’où commence la marche.
Si on avait su qu’il n’y avait pas de colectivo nous y serions allés avec un tour car au final ça nous est revenu au même prix (110 soles de taxi + 32 soles de colectivo aller-retour Cusco-Combapata pour 2 personnes soit 142 soles au lieu de 160 en tour).
C’était magnifique donc ça valait la grosse galère mais tout le monde n’est peut être pas prêt à faire ça.
J’en profite pour vous féliciter pour vos articles et vous remercier car votre blog a été notre guide pendant nos 7 semaines au Pérou
Merci beaucoup pour le retour utile Marie ^^
Oui à deux ça revient souvent plus cher ou le meme prix qu’avec un tour (qui a l’avantage de prendre en charge le transport), c’est ça le souci!
Il y a pas à dire, dès qu’on sort un peu des sentiers battus au Pérou, c’est l’aventure 😛
Bonjour Vanessa, merci beaucoup pour votre article sur les montagnes arc-en-ciel!
Nous allons louer une voiture pour notre expédition au Pérou. J’ai bien lui les détails que vous avez mentionné sur cette montagne. Nous partirons de Puno et nous allons arrêter voir cette montagne. Une fois que j’ai passé le pont Checacupu, nous continuons sur la route en terre (c’est ce qui est écrit dans votre article) par la suite, nous continuons jusqu’à 14°05’09.6″S 71°20’54.4″W est-ce que c’est le stationnement, ou nous pouvons aller plus loin avec la voiture. Combien de temps de marche cela prend pour se rendre si on arrête à ce point: 14°05’09.6″S 71°20’54.4″W ?
Si vous pouvez me donner plus d’informations. un énorme merci!
Allo Sonia
Effectivement le stationnement est à environ 1h du pont et les coordonnées correspondent au stationnement.
De là, c’est un petit 45 min de marche pour arriver. De mémoire ce n’est pas possible d’aller plus loin en auto, mais à vérifier sur place!
Bon voyage